Das männliche biologische Klicken - es tickt auch

Wenn Sie und Ihre Anhänger über die Idee tanzen, ein Baby zu bekommen, behalten Sie wahrscheinlich Ihre biologische Uhr im Auge. Klar, du weißt, wie dein Alter ins Spiel kommt, aber was ist mit den Kerzen auf seiner Geburtstagstorte? Sollten Sie auch seine Jahre mit einbeziehen? Mit 60-Jährigen wie Billy Joel und Jeff Goldblum, die ihre Brut ausweiten, ist es einfach, das Alter deines Mannes zu verlieren.

Aber Sie sollten es nicht komplett abschütteln, sagt Harry Fisch, ein Urologe und Direktor des Fortpflanzungszentrums für Männer am New Yorker Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. Fisch, ein führender Experte für männliche Fruchtbarkeit, hat das Buch zum Thema buchstäblich geschrieben: Die männliche biologische Uhr: Die erstaunlichen Neuigkeiten über Alter, Sexualität und Fruchtbarkeit bei Männern . BabyCenter setzte sich mit ihm zusammen, um herauszufinden, was Sie über die Fruchtbarkeit Ihrer anderen Hälfte wissen müssen.

Was ist der größte Mythos über Männer und Fruchtbarkeit?

Das größte Missverständnis ist, dass Männer altern und sich nichts ändert. Männer haben das Gefühl, dass, egal was sie tun, alles gleich sein wird. Das stimmt einfach nicht. Die Fruchtbarkeit der Männer nimmt mit zunehmendem Alter ab.

In einer in der Fachzeitschrift Fertility and Sterility veröffentlichten Studie befragten Forscher fast 2.000 Frauen, um herauszufinden, wie lange sie für die Empfängnis brauchten. Bei Frauen ab 35 Jahren dauerte die Empfängnis von Männern ab 45 Jahren fünfmal länger als bei Frauen ab 25 Jahren.

Die Forscher untersuchten auch, was passiert, wenn junge Frauen (25 Jahre und jünger) Kinder mit Männern ab 45 Jahren haben. Die Forscher stellten eine Vervierfachung der Zeit fest, die Paare für die Empfängnis brauchten - was bedeutet, dass das Alter des Mannes ein vom Alter der Frau unabhängiger Faktor war.

Wie unterscheiden sich die biologischen Uhren von Männern und Frauen?

Sie sind deutlich unterschiedlich. Die Eizufuhr einer Frau wird vor der Geburt eingestellt, nimmt dramatisch ab, noch bevor sie aus dem Mutterleib kommt, und bis sie die Wechseljahre erreicht, sind die meisten ihrer Eier verschwunden. Darüber hinaus hat eine Frau mit zunehmendem Alter nicht nur immer weniger Eier übrig, sondern auch eine höhere Konzentration an abnormalen Eiern.

Andererseits produziert ein Mann sein ganzes Leben lang Sperma. Mit zunehmendem Alter nimmt seine Fruchtbarkeit leicht ab, aber sein Samen verliert nicht an Konzentration.

Für Männer gibt es also keine Altersgrenze, wenn es darum geht, Kinder zu zeugen, weshalb es nicht ungewöhnlich ist, ältere Männer mit kleinen Kindern zu sehen. Aber für Frauen spielt das Alter eine große Rolle bei der Fähigkeit, schwanger zu werden.

Wie ähneln sich die biologischen Uhren von Männern und Frauen?

Mit zunehmendem Alter der Frau nimmt die körpereigene Produktion des weiblichen Hormons Östrogen ab, die Fruchtbarkeit nimmt ab und das Risiko, dass ihr Baby genetische Probleme hat, steigt. Wenn Männer älter werden, sehen sie einen Rückgang des männlichen Hormons Testosteron, einen Rückgang der Fruchtbarkeit und eine größere Chance, Kinder mit genetischen Problemen zu zeugen.

Nur weil er Sperma herstellen kann , heißt das nicht, dass es qualitativ hochwertiges Sperma ist. Mit zunehmendem Alter nehmen das Volumen, die Motilität (Geschwindigkeit) und die Qualität der Spermien ab.

Vor einigen Jahren veröffentlichte die Fachzeitschrift Fertility & Sterility einen der bislang größten Übersichten zur männlichen Fertilität. Die Autoren stellten fest, dass das durchschnittliche Sperma eines Mannes im Alter zwischen 30 und 50 Jahren um bis zu 30 Prozent abnimmt, bis zu 37 Prozent langsamer schwimmt und mit fünfmal höherer Wahrscheinlichkeit missgebildet ist.

Die Form ist wichtig, da sie mit dem genetischen Inhalt des Spermas korreliert. Eine höhere Anzahl missgebildeter Spermien bedeutet ein höheres Potenzial für genetische Anomalien.

Sind genetische Probleme mit älteren Männern verbunden?

Einige genetische Anomalien, wie der Zwergwuchs, sind seit langem mit dem Alter der Väter verbunden, aber wir haben diesen Problemen nicht viel wissenschaftliche Aufmerksamkeit geschenkt, da sie relativ selten sind.

In den letzten Jahren haben klinische Studien Zusammenhänge zwischen dem Alter des Vaters und häufigeren genetisch bedingten Erkrankungen wie Down-Syndrom und Schizophrenie festgestellt.

Insgesamt ist das Risiko am höchsten, wenn beide Eltern über 35 Jahre alt sind. Da sich die Zahl der Geburten von Eltern, die älter als 35 Jahre sind, in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als verdoppelt hat, ist dies ein berechtigtes Anliegen.

Eine im Journal of Urology veröffentlichte Studie ergab, dass sich die Rate der Down - Syndrom - Geburten bei Frauen im Alter von 35 bis 39 Jahren verdoppelte, wenn ihre Partnerin ebenfalls über 35 Jahre alt war Amniozentese oder CVS, die beide das Down-Syndrom erkennen würden.)

Risikofaktoren für das väterliche Alter sind für Frauen unter 35 Jahren kein wirkliches Problem, da die Eierstöcke über einen eingebauten Mechanismus verfügen, der die von den Spermien gelieferte beschädigte DNA repariert. Aber das Sicherheitsnetz beginnt zusammenzubrechen, nachdem sie 35 geworden ist.

Sollten ältere Männer Sperma spenden dürfen?

Aufgrund der Tatsache, dass Spermien älterer Männer mit höherer Wahrscheinlichkeit genetische Anomalien aufweisen, haben einige europäische Länder Männern untersagt, ab einem bestimmten Alter Samenspender zu werden. Aber ich denke, solange ein Mann gut geformte Spermien und eine gute Spermienanzahl hat, sollte er berechtigt sein, Spermien zu spenden.

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Das heißt, es wird immer schwieriger, diese Kriterien zu erfüllen, wenn Sie älter werden. Und selbst wenn man das Alter beiseite lässt, ist es sehr schwierig, sich als Samenspender zu qualifizieren.

Nur 5 Prozent der Männer, die sich als Spender bewerben, werden akzeptiert, weil es so viele Regeln und Vorschriften gibt. Wenn Sie zum Beispiel eine Tätowierung oder ein Piercing haben, werden Sie automatisch disqualifiziert, da die Möglichkeit besteht, dass Sie Hepatitis B oder C ausgesetzt waren.

Beeinflusst das Gewicht die männliche Fruchtbarkeit?

Ja. In der Tat ist eines der besten Dinge, die ein Mann tun kann, um seine Fruchtbarkeit zu schützen, seine Taille zu kürzen. Fettleibigkeit ist im Allgemeinen mit männlicher Unfruchtbarkeit verbunden.

Zusätzlich ist die Taillengröße eines Mannes direkt proportional zu seinem Testosteronspiegel. Alle Fettzellen bauen Testosteron ab, aber Bauchfett zerstört Testosteron am schnellsten, weil das viszerale Fett schneller als andere Arten von Fett in Östrogen abgebaut wird. Östrogen eliminiert in dieser Situation im Grunde genommen das Testosteron. Je höher der Taillenumfang eines Mannes, desto niedriger der Testosteronspiegel.

Außerdem führen Männer mit Übergewicht häufig ein sitzendes Leben und haben andere Gesundheitsprobleme. Zum Beispiel ist eine Taillengröße von 40 Zoll oder mehr ein unabhängiger Risikofaktor für Herzerkrankungen bei Männern, und da Herzerkrankungen den Blutfluss im ganzen Körper verlangsamen, ist das, was für das Herz schlecht ist, schlecht für den Penis.

Wenn Sie ein Mann sind, der mit 20 eine Taille von 34 Zoll hatte und jetzt mit 40 Zoll ist, haben Sie Probleme. Bei den meisten Männern entspricht 5 Pfund 1 Zoll um die Taille.

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Streben Sie ein gesundes Gewicht an, aber gehen Sie nicht über Bord. Zu dünne Männer haben auch Probleme mit einem niedrigen Testosteronspiegel: Wenn der Körper nicht genügend Nährstoffe erhält, wechselt er häufig in einen Erhaltungsmodus und produziert weniger Sexualhormone.

Was können Männer tun, um ihre Uhr zurückzudrehen?

Das Beste an der männlichen biologischen Uhr ist, dass sie normalerweise umkehrbar ist. Abnehmen, eine Infektion behandeln lassen oder eine Blockade beseitigen können manchmal helfen. Aber Sie müssen getestet werden, bevor Sie behandelt werden können. Wenn ein Paar Probleme hat, schwanger zu werden, ist es für den Mann wichtig, einen Spezialisten aufzusuchen.

Bei Unfruchtbarkeit liegt das Problem zu 40 Prozent beim Mann, zu 40 Prozent bei der Frau und zu 20 Prozent bei beiden Partnern, oder die Ursache ist unbekannt. Aber männliche Unfruchtbarkeit ist fast immer einfacher zu diagnostizieren und zu heilen als weibliche Unfruchtbarkeit. Es lohnt sich also immer, mit ihm zu beginnen.

Eine der Hauptursachen für männliche Unfruchtbarkeit ist eine Infektion in einem Teil des Fortpflanzungstrakts, beispielsweise in der Prostata. Eine Infektion von geringem Schweregrad kann jahrelang unentdeckt bleiben, während Spermien lautlos beschädigt oder getötet werden. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Schwangerschaften ich gesehen habe, wenn ich den Mann mit Antibiotika behandelt habe. Andere häufige Ursachen für männliche Unfruchtbarkeit sind verstopfte Ejakulationswege und vergrößerte Venen im Hodensack, sogenannte Varikozelen. Alle diese Bedingungen sind behandelbar.

Was sagen andere Top-Fruchtbarkeitsexperten?

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«Wir wissen viel weniger über die männliche biologische Uhr als über die weibliche Version, und lange Zeit wollten Männer nicht zugeben, dass es sich um ein Problem handelte. Ablehnung war einfach, weil Männer kein Barometer für Fruchtbarkeit haben, wie Frauen jeden Monat eine Periode haben. Aber es ist klar geworden, dass es mit zunehmendem Alter der Männer zu einem hormonellen Rückgang kommt. »
- Paul Shin, Urologe und Direktor der Behandlung von männlicher Unfruchtbarkeit am George Washington Medical Center in Washington, DC

«Das Konzept einer männlichen biologischen Uhr ist angemessen - wenn Männer älter werden, sinken ihre Testosteronspiegel -, aber die Veränderung ist viel weniger dramatisch als der Östrogenverlust von Frauen. Mit 45 Jahren sind 99 Prozent der Frauen unfruchtbar, während die meisten Männer im Alter von 60 Jahren und darüber noch fruchtbar sind. Dennoch sollten Männer, die später schwanger werden möchten, eine Samenanalyse durchführen und nicht davon ausgehen, dass sie fruchtbar sind. »
- Mark Leondires, Fruchtbarkeitsspezialist und Ärztlicher Direktor von Reproductive Medicine Associates in Connecticut

«Einer der besten Marker, den wir für die männliche biologische Uhr haben, ist die Zunahme von DNA-geschädigten Spermien. Im Alter von 25 Jahren haben nur 5 Prozent der Spermien eines Mannes DNA-Schäden. Mit 35 Jahren ist dieser Prozentsatz auf 20 Prozent gestiegen. Das ist eine Vervierfachung in nur zehn Jahren. Wenn der Prozentsatz der geschädigten Spermien zunimmt, nimmt die Wahrscheinlichkeit einer Befruchtung ab. »
- Narendra Singh, außerordentlicher Professor am Department of Bioengineering der University of Washington, Seattle

«Die männliche biologische Uhr zu benutzen, um die Fruchtbarkeit eines Mannes im Alter zu beschreiben, ist eine schlechte Wortwahl. Der Satz beschwört ein falsches Gefühl der Endgültigkeit herauf. Wenn Sie sich den Prozentsatz der Männer über 50 mit niedrigem Testosterongehalt ansehen, sind es ungefähr 15 Prozent. Im Vergleich dazu haben fast 100 Prozent der Frauen über 50 ein niedriges Östrogen. »
- Larry Lipshultz, Professor für Urologie und Direktor für männliche Reproduktionsmedizin und Chirurgie am Baylor College of Medicine in Houston und Vorsitzender des Council on Reproductive Health der American Urological Association

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Beeinflusst das Alter die männliche Fruchtbarkeit?

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In diesem Artikel

Die männliche Fruchtbarkeit ändert sich mit dem Alter. Sie könnten den Eindruck gewinnen, dass das Alter nur für die weibliche Fruchtbarkeit von Bedeutung ist. Während die Veränderung der Fruchtbarkeit bei Frauen drastischer ist, haben auch Männer biologische Uhren.

Spitze und Abnahme

Eine an der Soroka-Universität in Israel durchgeführte Studie untersuchte die Samenqualität bei normalen Männern und verglich Menge und Qualität des Samens mit dem Alter der Männer.

Die Studie untersuchte alles, was eine Spermaanalyse tun würde, einschließlich der Häufigkeit, mit der sie Sex hatten. Dies ist wichtig zu berücksichtigen, da sexuelle Abstinenz die Samenqualität beeinträchtigen kann. Häufiger Sex schafft gesünderes Sperma.

Die Forscher fanden heraus, dass die Samenmenge zwischen dem 30. und 35. Lebensjahr ihren Höhepunkt erreichte. (Könnte dies der Weg der Natur sein, um sicherzustellen, dass ein Paar schwanger wird, bevor die weibliche Fruchtbarkeit im Alter von 35 Jahren abnimmt?) Am anderen Ende des Spektrums wurde die gesamte Samenmenge gefunden nach 55 Jahren am niedrigsten sein.

Je älter der Mann, desto schwächer die Schwimmer

Diese Studie ergab auch, dass sich die Beweglichkeit der Spermien mit dem Alter ändert. Die Beweglichkeit der Spermien ist, wie gut die Spermien schwimmen.

Die Spermienmotilität war am besten vor dem 25. Lebensjahr und am niedrigsten nach dem 55. Lebensjahr. Beim Vergleich der Anzahl der "gut schwimmenden" Spermien bei Männern im Alter zwischen 30 und 35 Jahren mit Männern über 55 verringerte sich die Spermienmotilität sogar um 54 Prozent.

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Diese starken Unterschiede waren nicht auf die sexuelle Abstinenz zurückzuführen, die in der Studie untersucht wurde.

Erhöhen Sie das Risiko für genetische Probleme bei älteren Männern

Das Alter beeinflusst neben minderwertigem Sperma auch die genetische Qualität der männlichen Spermien.

In einer Studie, die am Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) und an der University of California in Berkeley durchgeführt wurde, stellten die Forscher fest, dass genetische Defekte der Spermien mit zunehmendem Alter bei Männern zunehmen.

Diese genetischen Spermiendefekte können verursachen:

• verminderte Fruchtbarkeit
• erhöhte Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt
• erhöhtes Risiko für Totgeburten
• erhöhtes Risiko für Geburtsfehler

Die Wissenschaftler berichteten, dass ältere Männer nicht nur ein Risiko für Unfruchtbarkeit haben. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie genetische Probleme an ihre Kinder weitergeben.

Eine Kombination aus weiblichem und männlichem Alter kann das Risiko von Geburtsfehlern weiter erhöhen. Nehmen Sie zum Beispiel das Risiko eines Down-Syndroms. Bei Frauen steigt das Risiko, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen, mit zunehmendem Alter.

In einer Studie mit etwas mehr als 3.000 Kindern stellten die Forscher fest, dass bei Frauen ab 35 Jahren das Alter eines Mannes eine größere Rolle spielt.

Dies traf insbesondere dann zu, wenn die Frau 40 Jahre oder älter war. In dieser Gruppe erhielten 50 Prozent der Kinder mit Down-Syndrom diesen Gendefekt väterlicherseits.

Das Down-Syndrom ist nicht das einzige Risiko, das mit dem Alter des Vaters zunimmt.

Ältere Väter haben häufiger Kinder mit:

• Autismus
• bipolare Störung
• Schizophrenie
• Achondroplasie, eine Art Zwergwuchs
• Leukämie im Kindesalter

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Betrachten Sie das Alter von Mann und Frau zusammen

Es dauert zwei, um ein Baby zu machen. Während wir uns auf das Alter des Mannes und der Frau konzentrieren können, ist es auch wichtig zu überlegen, wie sie sich verbinden.

In einer Studie mit 782 Paaren wurde untersucht, wie hoch die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis je nach Alter war und ob sie an ihrem fruchtbarsten Tag (kurz vor dem Eisprung) Sex hatten.

Sie stellten einen deutlichen Rückgang der Fruchtbarkeit fest, der vom Alter der Frau abhing.

Frauen im Alter von 19 bis 26 Jahren hatten eine 50-prozentige Chance, an ihrem eigenen fruchtbaren Tag schwanger zu werden. Frauen im Alter von 35 bis 39 hatten nur eine 29-prozentige Chance.

Am interessantesten ist jedoch der Einfluss des männlichen Alters. Bei den Frauen im Alter von 35 bis 39 Jahren sanken die Chancen auf einen Schwangerschaftserfolg auf 15 Prozent, wenn der Mann fünf oder mehr Jahre älter als die Frau war. Die Chancen wurden so ziemlich halbiert.

Männliches Alter und IVF-Erfolg

Was ist mit der Rolle des männlichen Alters und des IVF-Behandlungserfolgs? Frühe Untersuchungen haben gezeigt, dass die Erfolgsquote von IVF durch das Alter der Männer negativ beeinflusst werden kann. Weitere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Verwendung der ICSI-Technologie möglicherweise altersbedingte Nachteile überwindet.

Eine Studie untersuchte rückwirkend etwas mehr als 2.500 IVF-Zyklen, bei denen auch ICSI verwendet wurde. ICSI steht für intrazytoplasmatische Spermieninjektion. ICSI beinhaltet die Injektion einer Samenzelle direkt in die Eizelle. Die Forscher fanden heraus, dass das männliche Alter die Anzahl hochwertiger Embryonen verringerte, die Schwangerschaftsraten jedoch nicht beeinträchtigte oder das Risiko einer Frühgeburt oder eines Schwangerschaftsverlusts erhöhte.

In einer anderen Studie, in der etwa 4.800 Zyklen untersucht wurden, wurden Spendereier in einem IVF-ICSI-Zyklus verwendet. In dieser Studie stammten alle Spendereier von Frauen im Alter von 36 Jahren oder jünger.

Die Forscher fanden heraus, dass Spermienzahl, Konzentration und Beweglichkeit (Bewegung) mit dem Alter abnahmen. Aber wenn es um das Hauptziel ging - Schwangerschaft und Lebendgeburt -, waren die Zahlen gut. Das fortgeschrittene väterliche Alter hat die Erfolgsquote nicht beeinträchtigt.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Ergebnisse nicht auf diejenigen übertragen werden können, die keine IVF verwenden, oder sogar auf diejenigen, die keine IVF mit ICSI verwenden. Mit ICSI müssen die Spermien nicht gut schwimmen oder alleine in die Eizelle eindringen. Beide sind mit natürlicher Empfängnis und IVF ohne ICSI erforderlich.

Endeffekt

Das Alter eines Mannes spielt eine Rolle. Männer haben möglicherweise keinen vollständigen Rückgang der Fruchtbarkeit wie Frauen. Aber „fortgeschrittenes väterliches Alter“ sollte Paaren bewusst sein. Sowohl Männer als auch Frauen müssen sich mit ihren biologischen Uhren auseinandersetzen.

Alter erhöht Unfruchtbarkeitsrisiko auch bei Männern

Die mit den biologischen Uhren von Männern verbundenen Risiken können denen von Frauen ähneln.

Auf Spielplätzen im ganzen Land wird es immer schwieriger zu erkennen, wer die Kinder beobachtet - Papa oder Opa. Experten sagen voraus, dass sich der Trend älterer Väter weiter nach oben schleichen wird. Warum und vor allem um welchen Preis?

«Die Frauen bestimmen die Tagesordnung für die Geburt eines Kindes», sagt Dr. Harry Fisch, Direktor des Male Reproductive Center am Columbia-Presbyterian Medical Center in New York und Autor der Male Biological Clock: die erstaunlichen Neuigkeiten über Alterung und Fruchtbarkeit bei Männern . Da immer mehr Frauen auf Kinder warten, müssen auch ihre Ehepartner die Elternschaft verschieben. 1970 waren weniger als 15% aller Männer, die Kinder zeugen, älter als 35 Jahre. Heute ist dieser Anteil auf fast ein Viertel gestiegen. Selbst bei Männern im Alter von 50 bis 54 Jahren hat die Vaterschaft merklich zugenommen.

Es ist zwar gesellschaftlich akzeptabler geworden, die Vaterschaft zu verschieben, Experten warnen jedoch davor, dass die Entscheidung nicht ohne Risiken ist.

«Die Rolle des Mannes bei der Unfruchtbarkeit wurde von Laien und Fachleuten gleichermaßen stark übersehen», sagt Dr. Peter Schlegel, Urologe am New Yorker Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center und Präsident der Society for Male Reproduction und Urologie.

Auswirkungen des Alters auf die männliche Fruchtbarkeit

Während die meisten Frauen erkennen, dass ihre biologische Uhr mit zunehmendem Alter tickt, gilt dies nicht für Männer. «Männer sind sich der Auswirkung ihres Alters auf die Unfruchtbarkeit nicht nur nicht bewusst, sie bestreiten sie auch. Sie laufen herum, als wären sie 18 Jahre alt », erzählt Fisch WebMD. Es ist kein Wunder.

Bis vor kurzem glaubte man in der Bevölkerung, dass Männer mit 78 Jahren Kinder genauso leicht zeugen könnten wie mit 18. Doch eine wachsende Zahl von Beweisen zeigt etwas anderes.

In einer Studie mit Paaren, die sich einer High-Tech-Behandlung gegen Unfruchtbarkeit unterziehen, gelangten die Forscher zu dem Schluss, dass die Chancen eines Mannes, ein Kind zu zeugen, mit jedem Jahr sinken. In der Studie sanken die Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft jedes Jahr um 11%; Ihre Chancen auf eine erfolgreiche Lebendgeburt sanken noch weiter. Die Studie wurde in einer Ausgabe des American Journal of Gynecology von 2004 veröffentlicht .

So sicher wie Männer altern, so alt ist auch ihr Sperma. Deutsche Forscher, die die neuesten Daten zum Altern von Spermien zusammenstellten, berichteten, dass das Volumen, die Motilität (die Fähigkeit, sich auf das Ziel zuzubewegen, ein wartendes Ei) und die Struktur der Spermien mit zunehmendem Alter abnehmen. Sie veröffentlichten dieses Update in einer 2004 erschienenen Ausgabe von Human Reproduction Updat e.

Anstieg anderer reproduktiver Risiken

Für alternde Männer gehen die Risiken über eine verminderte Fruchtbarkeit hinaus. «Die ursprüngliche Ansicht, dass der Beitrag der Männer zur normalen Fortpflanzung mit der Befruchtung aufgehört hat, muss komplett überarbeitet werden», sagt Schlegel gegenüber WebMD. Eine umfassendere und genauere Betrachtung würde den signifikanten Einfluss des Alterns der Spermien auf das Geburtsergebnis anerkennen.

Wir wissen, dass das Risiko, ein Kind mit genetisch bedingten Anomalien zu bekommen, bei Frauen, die Mitte 30 sind, stark zunimmt. Jetzt wissen wir, dass auch das Alter der Väter zu diesem Risiko beitragen kann. In der bisher aufschlussreichsten Studie zu diesem Thema untersuchten Fisch und seine Kollegen mehr als 3.400 Fälle des Down-Syndroms. Sie stellten fest, dass das Alter des Vaters eine bedeutende Rolle spielte, als beide Eltern zum Zeitpunkt der Empfängnis über 35 Jahre alt waren. Der Effekt war am ausgeprägtesten, als die Frau über 40 Jahre alt war. In diesen Fällen stellte Fisch fest, dass die Inzidenz des Down-Syndroms in etwa 50% der Fälle mit Spermien zusammenhängt. Diese Ergebnisse wurden in der Juni-Ausgabe 2003 des Journal veröffentlicht der Urologie .

Kinder, die von älteren Männern geboren wurden, haben auch ein höheres Risiko, an Schizophrenie zu erkranken, einer verheerenden psychischen Störung. In einer Studie zu diesem Thema stellten die Forscher fest, dass Männer im Alter von 45 bis 49 Jahren doppelt so häufig Kinder mit Schizophrenie haben wie Männer bis 25 Jahre. Dieses Risiko hat sich für Männer über 50 verdreifacht. Die Ermittler, die in einer Ausgabe des Archives of General Psychiatry aus dem Jahr 2001 berichteten, zogen ihre Ergebnisse aus einer Stichprobe von mehr als 85.000 Personen.

Ein paternalistischer Drang?

Wird das Wissen, dass ihr Fortpflanzungsrisiko mit zunehmendem Alter steigt, dazu führen, dass kinderlose Männer in den Dreißigern und Vierzigern paternalistische Schmerzen entwickeln?

«Innerlich verstehen wir, dass etwas los ist. Wir könnten es ausdrücken, indem wir den Wunsch zeigen, eine Familie zu gründen. Einige Männer hingegen drücken die biologischen Veränderungen durch den Kauf eines heißen Sportwagens aus », sagt Fisch gegenüber WebMD.

Nicht alle sind sich einig, dass eine solche innere Verbindung besteht.

«Ich bin misstrauisch gegenüber dem mütterlichen Aspekt der biologischen Uhr, geschweige denn gegenüber dem väterlichen», sagt Dr. Michael Kimmel, Soziologieprofessor an der Stony Brook University. Sogar zuzugeben, dass sie eine biologische Uhr haben, wäre ein Sprung für Männer.

«Seit Jahrtausenden wären Männer begeistert gewesen, eine biologische Uhr abzulehnen», sagt Kimmel gegenüber WebMD. Das Eingestehen einer solchen "Schwäche" steht im Widerspruch zu unserer männlichen Kultur. Ironischerweise hat sich diese Haltung der Unbesiegbarkeit nachteilig auf die Gesundheit der Männer ausgewirkt. «Es hat zu höheren Raten von HIV, stressbedingten Krankheiten usw. geführt», sagt Kimmel gegenüber WebMD.

Diese Einstellung kann sich auch negativ auf die Fruchtbarkeit von Männern auswirken. Schlechte Lebensgewohnheiten können den unvermeidlichen Rückgang der Fruchtbarkeit eines Mannes beschleunigen.

Den Rückgang verlangsamen

Eine Verbesserung des eigenen Lebensstils kann jedoch den Rückgang verlangsamen. Für Männer, die ihre maximale Fruchtbarkeit aufrechterhalten möchten, bietet Fisch die folgenden Vorschläge an: «Halten Sie das optimale Gewicht aufrecht, schneiden Sie Freizeitmedikamente aus und hören Sie mit dem Rauchen auf.» Auch die Pflege scheinbar nicht verwandter Bedingungen kann hilfreich sein. Hoher Cholesterinspiegel ist einer von ihnen. Eine kürzlich im Journal of Urology veröffentlichte Studie zeigte, dass die regelmäßige Einnahme eines cholesterinsenkenden Arzneimittels bei Männern mit hohem Cholesterinspiegel und erektiler Dysfunktion beide Probleme verbesserte: Bei acht von neun Patienten senkte es den Cholesterinspiegel und verbesserte die erektile Funktion.

Fisch fordert auch Männer, die Fruchtbarkeitsprobleme vermuten, auf, sich testen zu lassen. «Stellen Sie zunächst sicher, dass Sie keine körperlichen Probleme haben», sagt er. «Einige Männer gehen mit Hodenkrebs herum und wissen es nicht einmal.»

Laut Fisch lautet das Fazit: «Unfruchtbarkeit ist nicht nur das Problem einer Frau.»

QUELLEN: Dr. med. Harry Fisch, Direktor, Male Reproductive Center, Columbia-Presbyterian Medical Center, New York. Peter Schlegel, MD, Urologe, New Yorker Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center; Präsident, Gesellschaft für männliche Reproduktion und Urologie. Michael Kimmel, PhD, Professor für Soziologie, Stony Brook University.

Fruchtbarkeit und das Altern des Mannes

Isiah D Harris

1 Abteilung für Fortgeschrittene Reproduktionsmedizin, Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie, Universität Colorado, Denver School of Medicine, Aurora, CO

Carolyn Fronczak

2 Abteilung für Urologie, Abteilung für Chirurgie, Universität von Colorado an der Denver School of Medicine, Aurora, CO

Lauren Roth

1 Abteilung für Fortgeschrittene Reproduktionsmedizin, Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie, Universität Colorado, Denver School of Medicine, Aurora, CO

Randall B Meacham

2 Abteilung für Urologie, Abteilung für Chirurgie, Universität von Colorado an der Denver School of Medicine, Aurora, CO

In den Vereinigten Staaten ist die Geburtenrate bei Frauen über 35 Jahre seit 1980 um fast 60% gestiegen, während die Geburtenrate bei Frauen zwischen 20 und 34 Jahren nur um 10% gestiegen ist. Der Trend der Elternschaft im höheren Alter ist auch bei Männern zu beobachten. Seit 1980 ist die Fertilitätsrate bei Männern im Alter von 30 Jahren um 21% gestiegen, und bei Männern ab 40 Jahren um fast 30%. Im Gegensatz dazu ist die Fertilitätsrate bei Männern unter 30 Jahren um 15% gesunken. Altersbedingte Unfruchtbarkeit wird weiterhin ein Problem sein. Ein grundlegendes Verständnis der Probleme ist für Angehörige der Gesundheitsberufe von entscheidender Bedeutung, damit sie Patienten, die eine Verzögerung der Entbindung aus sozialen Gründen in Betracht ziehen oder nach Fruchtbarkeitsbehandlungen suchen, wirksam beraten können. In dieser Übersicht werden die Veränderungen der Fertilität beim alternden Mann detailliert beschrieben.

Unfruchtbarkeit hat in den letzten Jahrzehnten immer mehr Paare betroffen. Ungefähr 10% der Paare in den Vereinigten Staaten werden als unfruchtbar eingestuft, da sie nach 12 Monaten ungeschützten Geschlechtsverkehrs nicht schwanger werden können. 1, 2 Neben der Zunahme von Adipositas und Erkrankungen bei Frauen im gebärfähigen Alter ist eine absichtlich verzögerte Entbindung ein Trend bei Berufspaaren. 3 In den Vereinigten Staaten stieg die Geburtenrate bei Frauen über 35 Jahren seit 1980 um fast 60%, während die Geburtenrate bei Frauen zwischen 20 und 34 Jahren nur um 10% stieg. 4 Dieser Trend hat neben einem altersbedingten Rückgang der Fruchtbarkeit zu einem erhöhten Bedarf an fortschrittlicher Fortpflanzungstechnologie für Paare geführt. 5 - 7

Der Trend zur Elternschaft im höheren Alter ist auch bei Männern zu beobachten. Seit 1980 ist die Fertilitätsrate bei Männern im Alter von 30 Jahren um 21% und bei Männern im Alter von ≥ 40 Jahren um fast 30% gestiegen. Im Gegensatz dazu ist die Fertilitätsrate bei Männern unter 30 Jahren um 15% gesunken. 4 Die Vorstellung, dass die robuste Fruchtbarkeit eines Mannes weit über den Rückgang der Fruchtbarkeit einer Frau hinaus anhält, ist falsch. Obwohl die weibliche Eierstockreserve möglicherweise die wichtigste Komponente der Fruchtbarkeit eines Paares pro Zyklus ist, hat das Alter des männlichen Partners auch einen signifikanten Einfluss auf die Fortpflanzung. Abgesehen von der Tatsache, dass ältere Männer tendenziell ältere Partnerinnen haben, ist ein zunehmendes Alter der Männer mit einer längeren Zeit bis zur Empfängnis verbunden. Dies spiegelt die altersbedingte Zunahme erworbener Erkrankungen, die Abnahme der Samenqualität und die zunehmende DNA-Fragmentierungsrate bei Spermien wider. Darüber hinaus besteht ein Zusammenhang zwischen dem Alter des männlichen Partners und der Inzidenz von Geburtsfehlern und Chromosomenanomalien.

Die altersbedingte Unfruchtbarkeit wird nach wie vor ein Problem darstellen, da Frauen die Entbindung verzögern, sich weiterbilden und eine berufliche Laufbahn einschlagen. Ein grundlegendes Verständnis dieser Themen ist für Angehörige der Gesundheitsberufe von entscheidender Bedeutung, damit sie Patienten, die eine Verzögerung der Entbindung aus sozialen Gründen in Betracht ziehen oder nach Fruchtbarkeitsbehandlungen suchen, wirksam beraten können.

Die alternde Partnerin

Studien, die versucht haben, den Einfluss des männlichen Alters auf die Fertilität zu bewerten, wurden durch das Alter der Partnerin verwechselt. Es ist gut dokumentiert, dass Frauen einen natürlichen und unvermeidlichen Rückgang der Fruchtbarkeit mit dem Alter haben. Ein interessantes Beispiel ist Tietzes naturkundliche Untersuchung der Hutterer in Nordamerika. 8 Diese Sekte verurteilt streng die Empfängnisverhütung und ist daher eine ideale Population, um Veränderungen der Fruchtbarkeit mit dem Alter zu beobachten. Die Studie zeigte, dass 11% der Frauen im Alter von 34, 33% im Alter von 40 und 87% im Alter von 45 Jahren unfruchtbar waren. Weitere Studien haben gezeigt, dass die Fertilität bei Frauen Ende 20 zwar geringfügig abnimmt, jedoch höher ist Eine merkliche Verschlechterung tritt nach dem 30. Lebensjahr auf, und die Fruchtbarkeit nimmt nach dem 35. Lebensjahr rapide ab. Tatsächlich sinkt die Fruchtbarkeit pro Zyklus von einem Höchstwert von 25% auf 30% pro Monat in den frühen bis mittleren 20er Jahren auf 40 Millionen Spermien, die der weibliche Fötus hat Ein Peak von 6 bis 7 Millionen Eizellen nach ungefähr 20 Schwangerschaftswochen. Diese Zahl geht auf die Entwicklung des Fötus zurück und bei der Geburt verbleiben 1 bis 2 Millionen lebensfähige Eizellen. Bis zur Pubertät sind nur noch 300.000 bis 500.000 Eizellen übrig. Während des 35- bis 40-jährigen Fortpflanzungslebens einer Frau wird sie 400 bis 500 dieser Eizellen ovulieren und der Rest geht durch Atresie verloren. Der Eierstock ist nicht in der Lage, Eizellen zu regenerieren. Dies steht in krassem Gegensatz zu dem Mann, der mehr als 100 Millionen Spermien pro Tag produzieren kann.

Veränderungen der sexuellen Funktion beim alternden Mann

Studien haben durchweg gezeigt, dass ein zunehmendes männliches Alter mit einer längeren Zeit bis zur Schwangerschaft und einer verringerten Schwangerschaftsrate verbunden ist. Allerdings haben nur wenige Studien diese Ergebnisse unter Berücksichtigung des weiblichen Alters untersucht. Ford und Kollegen führten eine sekundäre Datenanalyse der Avon-Längsschnittstudie über Schwangerschaft und Kindheit durch, einer großen bevölkerungsbezogenen Studie in Großbritannien. Umfragen von 8559 Schwangerschaften wurden verwendet, um die Auswirkung des Alters auf die Zeit bis zur Schwangerschaft zu bestimmen. Nach der Anpassung an das weibliche Alter war die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis über einen Zeitraum von 12 Monaten bei Männern über 40 Jahren um 30% geringer als bei Männern unter 30 Jahren. 9

Neben dem weiblichen Alter sind die Koitalfrequenz und die sexuelle Funktionsfähigkeit Variablen, die die Zeit bis zur Empfängnis und die Schwangerschaftsrate beeinflussen. Eine verminderte sexuelle Aktivität kann die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis verringern, 10 und die erektile Dysfunktion (ED) nimmt mit zunehmendem Alter zu. 11 Eine mit zunehmendem Alter verringerte Koitalfrequenz ist teilweise auf eine verminderte sexuelle Funktionsfähigkeit zurückzuführen. Die sexuelle Dysfunktion selbst hat jedoch keinen bekannten Einfluss auf die Keimzellen, und ihr Einfluss auf die Unfruchtbarkeit kann durch Maßnahmen der assistierten Reproduktionstechnologie überwunden werden. 12 In einer Studie an 1290 Männern im Alter von 40 bis 70 Jahren, die an der Massachusetts Male Ageing Study (MMAS) teilnahmen, wurden die sexuelle Funktionsfähigkeit und die Koitalfrequenz untersucht. Zwischen dem 40. und 70. Lebensjahr erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit einer schweren ED um das Dreifache und die Wahrscheinlichkeit einer moderaten ED um das Zweifache. 13 In der gleichen Kohorte, die durchschnittlich 9 Jahre lang befolgt wurde, wurde die Koitalfrequenz bei 1085 Männern ermittelt. Nach Bereinigung der sexuellen Grundfunktion waren Männer vor dem 40. Lebensjahr durchschnittlich 6, 5-mal pro Monat sexuell aktiv. Diese Häufigkeit nahm nach dem 50. Lebensjahr ein bis zweimal pro Monat und nach dem 60. Lebensjahr ein bis zweimal pro Monat ab. 14

In einer Umfragestudie von 1976, in der britische Frauen nach Alter, Häufigkeit, sozialer Vorgeschichte und Gewicht der Frau untersucht wurden, wurde ein noch stärkerer Alterseffekt auf die Schwangerschaftsrate festgestellt als in der Studie von Ford und Kollegen. In dieser Studie wurde eine fünfmal längere Zeitspanne bis zur Schwangerschaft bei Männern ab 45 Jahren im Vergleich zu Männern ab 15 Jahren angegeben

In einer französischen Studie wurden 901 Zyklen intrauteriner künstlicher Befruchtung untersucht, um die Schwangerschaftsraten in verschiedenen Altersgruppen zu bewerten. Sie fanden heraus, dass das Alter des männlichen Partners der wichtigste Faktor für die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft war. Nach sechs Zyklen hatten Männer im Alter von ≥ 35 Jahren Fertilitätsraten von 25% im Vergleich zu Fertilitätsraten von 52% bei Männern im Alter von 16 Jahren

Änderung der Samenparameter

Die männliche Faktor-Unfruchtbarkeit ist ein Begriff, der eine Vielzahl unterschiedlicher Bedingungen in Bezug auf die Spermienfunktion umfasst, die es einem Sperma erschweren können, eine Eizelle unter normalen Bedingungen zu befruchten. Probleme mit der Fertilität des männlichen Faktors können auf Veränderungen der Samenqualität zurückzuführen sein, die durch die Samenanalyse bewertet wurden. Die signifikantesten sind eine niedrige Spermienkonzentration (Oligospermie), eine schlechte Spermienmotilität (Asthenospermie) und eine abnormale Spermienmorphologie (Teratospermie). Andere Faktoren, die mit Unfruchtbarkeit weniger gut verbunden sind, umfassen das Samenvolumen und andere Samenmarker für die Funktion der Nebenhoden-, Prostata- und Samenbläschen. Mit zunehmendem Alter der Männer werden diese Variablen beeinflusst und korrelieren mit einer verminderten Fruchtbarkeit.

Spermienkonzentration

1969 beschrieben Sasano und Ichijo erstmals die Abnahme der Spermienkonzentration als Männeralter. Sie berichteten, dass 90% der Samenkanälchen bei Männern in den Zwanzigern und Dreißigern Spermatiden enthielten, während Männer in den Vierzigern und Fünfzigern in 50% ihrer Samenkanälchen Spermatiden aufwiesen. Nur 10% der Samenkanälchen von Männern über 80 Jahre enthielten Spermatiden. Neuere Veröffentlichungen zeigen jedoch, dass von allen Spermienparametern Änderungen der Spermienkonzentration mit zunehmendem Alter der Männer am wenigsten konsistent sind. 18 - 20 Es gibt Studien, die eine Abnahme der Spermienkonzentration von bis zu 3, 3% pro Jahr berichten. 21 Andere Daten berichten jedoch keine Änderung der Spermienkonzentration bis zum Alter von 50 Jahren. 22 Einige haben sogar eine Erhöhung der Spermienkonzentration mit dem Alter vorgeschlagen. Eine Studie mit 20.411 Männern ergab einen statistisch signifikanten Anstieg der Konzentration von 0, 7% pro Jahr. Dies entspricht einer Konzentrationssteigerung von 14% über einen Zeitraum von 20 Jahren. In einer Studie an 1283 Männern, die vor der Vasektomie Spermien kryobanken, wurde festgestellt, dass die Spermienkonzentrationen in beiden Altersgruppen niedriger waren als bei Männern im Alter von 26 bis 45 Jahren. 24

In contrast to concentration, evidence consistently indicates that sperm motility decreases with advancing age. Studies that adjusted for duration of abstinence revealed statistically significant decreases in motility of 0.17% to 0.6% decrease per year of age 21, 24 resulting in a 3% to 12% decline in motility over 20 years. More recently, Sloter and colleagues used computer-assisted semen analysis in a population of 90 men aged 22 to 80 years with no history of infertility. Motility decreased 0.8% per year of age and linear motion decreased 0.2% per year. 25

Because motility is acquired during sperm transit through the prostate and the epididymis, the decrease in motility is suspected to be due to age-related decline in the function of these posttesticular glands. 12 Age-dependent alterations of the epididymis may also cause alterations in sperm mitochondrial functioning, which is paramount for sperm motility. 26

Morphology

Similar to motility, morphology appears to decrease with advancing male age. Studies indicate declines in normal sperm morphology of 0.2% to 0.9% per year of age, resulting in a 4% to 18% decrease in normal morphology over a 20-year period. 21, 23, 27 It is important to recognize the limitations in comparing sperm morphology data across studies secondary to differences in morphology criteria used by different investigators.

Seminal Volume

Evidence suggests there is a mild decrease in seminal volume with increasing age, although the clinical significance of this finding is marginal. The decrease in volume may be related to seminal vesicle insufficiency because seminal vesicle fluid composes most of the ejaculate volume. 12, 18 Prostatic changes, including smooth muscle atrophy, may also affect semen volume and sperm motility.

The reports showing a decrease in volume have only identified a modest change of 0.15% to 0.2% per year of age. This accumulates to a 3% to 4% decrease in seminal volume over a 20-year period. 23, 24 Other large population-based studies have shown no difference in volume with age. 19, 22 Most data suggest that the most pronounced changes occur in men aged > 45 years. Semen volume drops from a median of 2.80 mL in those aged 45 to 47.8 years to 1.95 mL in men aged > 56.6 years. 20, 28

Other Semen Parameters

The association between age, the epididymal and accessory sex gland products, and their relation to sperm motility has also been examined. The specific seminal markers investigated were glucosidase secreted by the epididymis, prostate-specific antigen (PSA) and zinc secreted from the prostate, and fructose secreted by seminal vesicles. Glucosidase, PSA, zinc, and fructose were significantly lower in men aged > 50 years compared with men aged between 21 and 30 years. In a multiple regression analysis, glucosidase and PSA showed positive association with progressive motility, whereas zinc levels showed an inverse relationship with motility. The author concluded that the decline in sperm motility observed in men aged > 50 years might be due to changes in epididymal and accessory sex gland function. 29

DNA-Fragmentierung

There has been a fair amount of recent literature pertaining to DNA sperm fragmentation and its effects on fertility. The evidence to date shows an increasing rate of fragmentation with increasing age. This is hypothesized to be a result of increasing oxidative stress over time, and is supported by animal models that show decreased epididymal antioxidant capacity with increasing age. 30, 31 Sperm DNA fragmentation is seen in men of all age groups. 32 The debate regarding the clinical significance of DNA fragmentation is ongoing, but many fertility centers have adopted evaluation of fragmentation as a part of their evaluation for otherwise unexplained infertility. Although the use of testicular sperm aspiration in combination with intracytoplasmic sperm injection in couples with otherwise unexplained infertility has been suggested when a high fragmentation index is found, the current evidence is not sufficient to recommend such invasive therapies. 33 – 35

Medical Conditions and Environmental Factors

The data relating to smoking is mixed, but in a meta-analysis of 20 observational studies, men who smoked cigarettes were more likely to have low sperm counts. 36

The risk of developing a medical condition or of being exposed to environmental toxins increases with age. For men, viral orchitis and sexually transmitted infections can lead to infertility due to germinal cell damage, ischemia, or the immune response to the infection. 37, 38 Epididymal obstructions can result from postinflammatory changes in relation to gonococcal or chlamydial infections. 39

Men with a history of chronic illness such as sickle cell disease, chronic renal insufficiency, cirrhosis, celiac sprue, or malnutrition of any cause may have primary as well as secondary hypogonadism. 40 – 42 Finally, men who develop medical problems later in life may be exposed to medications that can adversely affect sperm functioning. Common medications that can impact semen parameters include antihypertensives (spironolactone and calcium channel blockers), H2 blockers (cimetidine), and antiandrogen treatments for the prostate (flutamide). 43 Exposure to these medical conditions and medications all increase with increasing age and men with infertility should be appropriately screened.

Anatomic Changes

Testicular size is a surrogate marker of spermatogenesis. 44 The size of the testis is relatively unchanged until the 8th decade, 45 at which point the testicular volume is 31% lower than in men aged 18 to 40 years. 46 In addition, evidence exists that testicular perfusion, 17, 47 Leydig cell numbers, 17, 48, 49 and Sertoli cell numbers decline with age, 50 whereas accumulation of the aging pigment lipfuscin increases with age.

Germinal epithelium supports normal spermatogenesis. 51 Histologic changes in aging germinal epithelium include thickening of the basement membrane and tunica propria in seminiferous tubules, progressive tubular fibrosis, decreased diameter of the tubules, thinning of spermatogenic epithelium, and eventual obliteration of the tubules. 51 – 53 Tubular sclerosis occurs secondary to progressive fibrosis of the tunica propria and manifests as either interstitial fibrosis or severe sclerosis of the small arteries and arterioles in association with hyperplastic paratubular Leydig cells. 53

Hormonal Changes

There is an overall disruption of the hypothalamic-pituitary-testicular (HPT) axis as a man ages and it is often referred to as late-onset hypogonadism. This disruption is due to a combination of changes in testicular and germinal histology and HPT axis hormone levels. High levels of intratesticular testosterone, secreted by the Leydig cells, are necessary for spermatogenesis. Testosterone levels decrease with age, in what is termed the andropause, and this decline is initiated at approximately age 40. 13 The exact physiology for declining testosterone has not been established. Declining testosterone may be due to alterations of the HPT axis with aging, decreasing numbers of Leydig cells, or both. For men enrolled in MMAS, total testosterone declined at 0.8% per year of age, whereas both free and albumin-bound testosterone declined at about 2% per year. Sex hormone-binding globulin (SHBG) increased at 1.6% per year. The increase in SHBG likely results in a further decline in testosterone levels. Dehydroepiandrosterone, dehydroepiandrosterone sulfate, cortisol, and estrone showed significant declines, whereas dihydrotestosterone, follicle-stimulating hormone, luteinizing hormone, and prolactin increased over time. 54

Another recent study from the MMAS cohort controlled for confounding factors such as chronic illness, body mass index (BMI), medications, and lifestyle when analyzing testosterone levels. The authors report that chronic disease and high BMI significantly decreased testosterone concentrations, whereas smoking tended to increase total, free, and bioavailable testosterone concentrations. 55

Finally, declining testosterone may cause decline in libido, ED, and difficulty achieving ejaculation. The level of testosterone does appear to influence sexual function. Testosterone replacement therapy was found to improve erectile function for hypogonadal men in a randomized, placebo-controlled, double-blind, parallel group, multicenter study, 56 although exogenous testosterone obviously has severe adverse effects on spermatogenesis.

Birth Defects

There is concern that the increased rate of DNA fragmentation previously discussed leads to an increase in fetal abnormalities. It is difficult to demonstrate the effects that DNA fragmentation and paternal age have on genetic disorders for several reasons. Genetic disorders are rare, which makes studying them difficult. Although more men are having children at later ages, the number of older fathers is still relatively small, further impeding studying these rare outcomes. Many studies do not control for maternal age or lifestyle and health issues, which may confound their results.

One study that showed an association between paternal age and a genetic mutation examined men aged 22 to 80 years. The results revealed associations between age and the frequencies of sperm with DNA fragmentation and fibroblast growth factor receptor 3 gene ( FGFR3 ) mutations. FGFR3 mutation causes achondroplasia. The study found no associations between male age and sperm with aneuploidies or diploides. Specifically, there was no link between paternal age and Down syndrome, Klinefelter syndrome, Turner syndrome, XYY syndrome, Apert syndrome ( FGFR2 mutation), or sex ratio. 57 There is ongoing debate in the literature regarding the contribution of paternal age to trisomies in the offspring. A study of 3419 offspring with trisomies showed a paternal age effect only when the maternal age was ≥ 35 years. This effect was strongest when maternal age was > 40 years. When maternal age was > 40 years, the paternal contribution to Down syndrome was as important as the maternal age effect. 58

There has been recent evidence of increased rate of first trimester spontaneous abortion with older paternal age. For paternal age ≥ 35 years, the risk of spontaneous abortion between 6 and 20 weeks of gestation was 1.27. This elevated risk was seen even when evaluating only those couples where the maternal age was 59 Spontaneous abortion was likely due to chromosomal abnormalities. It is plausible that, because spermatogenesis continues throughout a man's life, such continued replication can result in mutations. This was illustrated by Singh and colleagues, who studied semen samples that were collected from men between the ages of 20 and 57 years visiting fertility clinics. They found that the percentage of sperm with highly damaged DNA was statistically significantly higher in men aged 36 to 57 years than in those aged 20 to 35 years. 60

Schlussfolgerungen

It is clear that aging has a significant impact on male sexual function, sperm parameters, and fertility. These changes contribute to decreased fecundability, increased time to conception, and increased miscarriage rates. Despite the evidence discussed in this article, there are clearly many unknowns with regard to male aging and fertility. There is opportunity for further research in nearly all areas discussed in this article. Further research will allow better understanding of the changes in the male reproductive axis and the impact on all areas of male fertility in relation to age.

Main Points

The age of the male partner has significant impact on reproduction. Older men tend to have older female partners, and increasing male age is associated with increased time to conception. This reflects the age-related increase in acquired medical conditions, decreases in semen quality, and increasing rates of DNA fragmentation seen in sperm.

The risk of developing a medical condition or of being exposed to environmental toxins increases with age. For men, viral orchitis and sexually transmitted infections can lead to infertility due to germinal cell damage, ischemia, or the immune response to the infection.

Declining testosterone may cause decline in libido, erectile dysfunction, and difficulty achieving ejaculation. The level of testosterone does appear to influence sexual function.

Aging has a significant impact on male sexual function, sperm parameters, and fertility, which all contribute to decreased fecundability, increased time to conception, and increased miscarriage rates. There are clearly many unknowns that remain with regard to male aging and fertility. Further research will allow a better understanding of age and its impact on all areas of male fertility.

The authors report no real or apparent conflicts of interest.

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