Kann das Zika-Virus Kleinkindern schaden? Eltern sollten ihre Kinder testen lassen

Mit den ersten Berichten über das Zika-Virus in den Vereinigten Staaten, die bis nach Boston reichen, ist die Besorgnis über die Ausbreitung der Krankheit und ihre Auswirkungen stetig gestiegen. Obwohl angenommen wird, dass das Virus aufgrund der Auswirkungen auf Föten nur schwangere Frauen ernsthaft schädigt, fragen sich viele: Kann das Zika-Virus Kleinkindern Schaden zufügen, wenn das Virus ungeborene Babys schädigen kann? Seine Bedrohung ähnelt jeder anderen Infektion bei kleinen Kindern, obwohl Eltern so schnell wie möglich Tests durchführen lassen sollten, wenn sie glauben, dass ihr Kind mit Zika infiziert ist.

Der Leiter der Weltgesundheitsorganisation sagte am Donnerstag, dass die Krankheit laut CNN "explosionsartig" auf dem gesamten amerikanischen Kontinent verbreitet sei. Die New York Times berichtete, dass «bis zum Jahresende bis zu vier Millionen Menschen infiziert sein könnten.» Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben Reisewarnungen für mehr als 20 Länder in Südamerika, der Karibik und Lateinamerika herausgegeben . Diese Warnhinweise richten sich insbesondere an Frauen, die schwanger sind oder im nächsten Jahr schwanger werden könnten. Das Virus wurde mit einem verheerenden Zustand bei Neugeborenen in Verbindung gebracht, der Mikrozephalie genannt wird. Es führt dazu, dass Neugeborene mit kleinen Köpfen, Hirnschäden und anderen Entwicklungsproblemen geboren werden. Die Möglichkeit, dass das Zika-Virus und dieser Zustand zusammenhängen, tauchte erst im Oktober auf, als in Brasilien die Zahl der Fälle von Mikrozephalie stark anstieg.

Bei Erwachsenen, die nicht schwanger sind oder nicht schwanger werden, wird die Infektion nicht als schwerwiegend eingestuft. Zu den Symptomen gehören Hautausschlag, rosa Augen, Muskel- und Gelenkschmerzen und Fieber. Sie können bis zu einer Woche dauern. Reisende mit Symptomen werden nach wie vor aufgefordert, sich zu Nachverfolgungszwecken untersuchen zu lassen. In den USA wurden jedoch keine Todesfälle durch das Zika-Virus verzeichnet. Bei kleinen Kindern, insbesondere Kleinkindern, kann ein aggressives Virus aufgrund seines schwächeren Immunsystems gefährlich sein. Bei Kleinkindern wirkt das Zika-Virus wie eine Grippe und erfordert die gleiche Behandlung. Der Unterschied besteht darin, dass die Möglichkeit von Langzeitbeeinträchtigungen besteht, wenn das Kind in der Gebärmutter infiziert wurde. Wenn das Zika-Virus von einer Mutter auf ein Kind übertragen wurde, sollte das Kind getestet werden, auch wenn dieses Kind keine Mikrozephalie hat. Bundesgesundheitsbehörden berichteten, dass das Virus Hör- und Sehstörungen sowie andere Probleme verursachen könnte, auch wenn sie nicht sofort erkennbar sind. Es gibt keinen Impfstoff gegen das Zika-Virus.

Wenn ein Kind gesund geboren wurde und sich das Zika-Virus von einem Mückenstich oder einer anderen Übertragung, die nicht von der Mutter auf den Fötus übertragen wird, zugezogen hat, gibt es keine Hinweise darauf, dass dies zu dauerhaften Entwicklungsproblemen führen wird. Die Gesundheitsbehörden fordern die Eltern nach wie vor auf, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn ein Kind Symptome einer Infektion aufweist, damit sie untersucht werden können.

Könnte sich die erhöhte Zika-Bedrohung auf Kleinkinder auswirken? Es gibt noch viele Fragen

Nachdem die Zentren für Krankheitskontrolle am Dienstag eingeräumt hatten, dass das Zika-Virus «beängstigender» ist als ursprünglich angenommen, wunderten sich die Eltern überall: Könnte die erhöhte Zika-Bedrohung Kleinkinder betreffen? Laut BBC News sprach Dr. Anne Schuchat von der CDC während eines Briefings im Weißen Haus mit Reportern und erklärte, je mehr sie über die Krankheit erfahren, desto besorgter werden sie. Eines dieser Probleme? Dass das Zika-Virus eine noch gefährlichere Wirkung auf die Feten schwangerer Frauen haben kann, die sich damit infizieren. Laut Dr. Schuchat könnten mit Zika neben der Mikrozephalie auch andere Komplikationen wie Frühgeburtlichkeit und Sehstörungen in Verbindung gebracht werden. Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass bei Kindern, die sich nach der Geburt mit Zika infizieren, ein erhöhtes Gesundheitsrisiko besteht, das über die Symptome hinausgeht, die das Zika-Virus bekanntermaßen bereits verursacht. Angesichts der Tatsache, dass offenbar noch viele Informationen vorliegen Unbekannt über das Zika-Virus, es ist immer noch sicher beunruhigend.

Die Warnung der CDC ist besonders besorgniserregend, wenn das Wetter wärmer wird - und somit die Moskitosaison in Nordamerika Einzug hält. Laut Dr. Schuchat soll die Mücke Aedes aegypti (auch bekannt als die für die Übertragung von Zika verantwortliche Mücke) in 30 Staaten vorkommen, was mehr als das Doppelte dessen ist, was ursprünglich angenommen wurde. Und während die 346 bestätigten Fälle von Zika in den USA auf Reisen zurückzuführen sind, deutet die Existenz der Zika-Mücke in so vielen Teilen des Landes zweifellos darauf hin, dass es möglicherweise Fälle von Einheimischen am Horizont gibt.

Was wissen wir zumindest über das Zika-Virus und seine Auswirkungen auf andere Menschen als Schwangere und Föten? Bisher scheinen Erwachsene und Kinder, die sich mit Zika infizieren, wahrscheinlich keinen verheerenden Auswirkungen ausgesetzt zu sein. Laut CDC hat die Mehrheit der Menschen, die sich mit Zika infizieren, nicht einmal Symptome, und diejenigen, bei denen dies der Fall ist, leiden wahrscheinlich an relativ milden Symptomen wie Fieber, Hautausschlag, Gelenkschmerzen oder rosa Augen. Obwohl es nicht den Anschein hat, dass Kinder einem größeren Risiko für Zika-bedingte Komplikationen ausgesetzt sind (es sei denn, sie haben sich das Virus in utero zugezogen), gibt es ein kleinkind- und kinderspezifisches Problem: eines der Probleme der Weltgesundheitsorganisation Die empfohlenen Präventionsmethoden, bei denen ein Mückenschutzspray mit DEET verwendet wird, müssen von den Eltern beachtet werden.

Obwohl DEET als sicher für Kinder eingestuft wurde, empfiehlt Kids Health den Eltern, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wenn sie es verwenden. Insbesondere sollten Eltern «ein Repellent mit einer DEET-Konzentration von nicht mehr als 10 bis 30 Prozent wählen» und die niedrigste erforderliche Konzentration anstreben. DEET sollte nicht innerhalb von 24 Stunden erneut angewendet werden und sollte auch nicht bei Säuglingen angewendet werden, die jünger als zwei Monate sind.

Auch wenn die vorherrschende Botschaft immer noch zu sein scheint, dass Zika für die meisten Menschen wahrscheinlich nicht gefährlich ist, gibt es nach Angaben des Telegraphen Hinweise darauf, dass das Zika-Virus bei Erwachsenen mit Nervenerkrankungen wie Enzephalitis und Myelitis in Zusammenhang steht. Dies könnte bei Erwachsenen, die sich mit dem Zika-Virus infiziert haben, möglicherweise zu Komplikationen wie "Schwäche, Taubheitsgefühl und Verlust des Gleichgewichts und des Sehvermögens" sowie zu ähnlichen Symptomen wie "Multiple Sklerose" führen, was bestreitet, dass Zika für die Mehrheit der Betroffenen nicht gefährlich ist Erwachsene. Die Neurologin hinter der Behauptung, Dr. Maria Lucia Brito, stellte jedoch fest, dass ihre Studie klein war und dass weitere Untersuchungen über den möglichen Zusammenhang notwendig waren.

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Das Endergebnis für Eltern? Experten wissen es immer noch nicht genau. Vorerst scheint die Prävention mit Insektenspray und entsprechender Kleidung die beste Strategie zu sein, während Wissenschaftler und Regierungen versuchen, ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, was sie erwartet.

Wie wirkt sich Zika auf Kleinkinder aus?

Mint Images / Getty Images

Mehr in Kleinkinder

Noch vor wenigen Jahren machte das Zika-Virus weltweit Schlagzeilen. Zika ist eine Bedrohung für schwangere Frauen und Kleinkinder in vielen von Mücken befallenen Gebieten auf der ganzen Welt. Wie viele Säuglinge Zika betroffen hat, ist schwer zu bestimmen, da nicht mit 100-prozentiger Sicherheit nachgewiesen wurde, dass Zika Komplikationen wie Mikrozephalie verursacht. Die Weltgesundheitsorganisation merkt jedoch an, dass es "allgemein anerkannt" ist, dass die beiden Zustände zusammenhängen, und dass in vielen Fällen von Säuglingen mit Mikrozephalie das Virus bestätigt wurde, was die Ärzte dazu veranlasste, das Virus mit der Komplikation weiter zu verknüpfen.

In Brasilien, einem der Gebiete, in denen die meisten Fälle von Zika aufgetreten sind, meldete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zwischen 2001 und 2014 durchschnittlich 164 Fälle von Mikrozephalie Es konnte nachgewiesen werden, dass die Fälle von Zika verursacht wurden. Die Zahlen deuten auf einen eindeutigen Zusammenhang hin. Und das ist nur ein mit Zika infizierter Bereich. Die WHO stellte außerdem fest, dass bereits mehr als 33 Länder mit dem Virus infiziert waren.

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Obwohl sich Zika vorerst verlangsamt zu haben scheint, da in den Centers for Disease Controls 2018 noch keine Fälle des Virus gemeldet wurden, ändert dies nichts an der Tatsache, dass das Virus bereits viele Familien weltweit betroffen hat. Und jetzt, da die Säuglinge, die zuerst vom Zika-Virus betroffen waren, erwachsen werden, was passiert mit ihnen? Wie genau betrifft Zika Kleinkinder?

Was ist das Zika-Virus?

Nach Angaben der CDC wurde Zika bereits 1947 erstmals entdeckt. Es wurde im Zika-Wald entdeckt, daher der Name «Zika-Virus». Seit seiner Entdeckung sind beim Menschen verschiedene Ausbrüche des Virus aufgetreten. Das Aufkommen der Leichtigkeit des globalen Reisens in Kombination mit der Tatsache, dass Zika während der Schwangerschaft durch sexuellen Kontakt und durch eine Mutter übertragen werden kann, trug zum jüngsten Ausbruch bei, der 2015 begann.

Das Zika-Virus ist wie viele andere Viren, da es nicht bei jeder einzelnen Person, die mit dem Virus infiziert ist, zu größeren Komplikationen führt. Zum Beispiel ist Zika für die meisten gesunden Erwachsenen ziemlich minderjährig; es kann leichtes Fieber oder Hautausschlag verursachen, birgt aber ansonsten keine größere Gefahr. Bei einigen Personen kann das Virus jedoch weitaus gefährlicher sein. Bei schwangeren Frauen kann das Zika-Virus zu einer Infektion führen, die Geburtsfehler, einschließlich Mikrozephalie, sowie andere Geburtsfehler oder Fehlgeburten und Totgeburten verursacht. Zika wurde auch mit dem Guillain-Barre-Syndrom in Verbindung gebracht, das das Nervensystem beeinträchtigt.

Wie Zika Kleinkinder beeinflusst

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In einer Studie des CDC vom Dezember 2017 wurde detailliert beschrieben, wie die erste Generation von Babys, die mit dem Zika-Virus geboren wurden, zwei Jahre alt wird und in das Kleinkindalter eintritt. Ärzte verfolgen ihre Entwicklung genau, um mehr darüber zu erfahren, wie sich Zika auf Kinder auswirkt, wenn sie wachsen. Die Studie untersuchte hauptsächlich Kleinkinder aus Brasilien, die von Zika infiziert worden waren, da Brasilien eines der am stärksten betroffenen Länder für das Virus und die daraus resultierenden Komplikationen war.

In einer früheren Studie hatten die Ärzte 19 Kleinkinder untersucht, bei denen von Geburt an eine schwere Mikrozephalie aufgetreten war, und alle zeigten später Komplikationen, die auf die Unterbrechung ihrer Gehirnentwicklung zurückzuführen waren. Die Kleinkinder wurden im Alter zwischen 19 und 24 Monaten untersucht und alle Kinder hatten Komplikationen wie Anfallsleiden, Seh- und Hörstörungen, Schlafstörungen und schwere motorische Beeinträchtigungen. In der Studie wurde festgestellt, dass alle Kinder „schwerwiegende funktionelle Einschränkungen“ aufwiesen und daher eine spezielle Betreuung durch einen Elternteil, eine Pflegekraft oder eine Einrichtung benötigten.

Es wurde eine zusätzliche Studie durchgeführt, in der die Auswirkungen von Zika untersucht wurden. Diese Studie wurde Zika-Ergebnisse und -Entwicklung bei Säuglingen und Kindern (ZODIAC) genannt. Die ZODIAC-Studie ergab, dass die Ergebnisse auch für andere Kinder mit Zika übereinstimmten. Die anderen Kleinkinder wiesen ähnliche Symptome auf, da sie für ihr Alter klein waren, Komplikationen wie Krampfanfälle, häufigere Krankenhausbesuche, Schlafstörungen und Essstörungen aufgrund von Schluckbeschwerden. Eine große Mehrheit der Kleinkinder hatte auch Hör- und Sehprobleme, und fast keines der Kleinkinder bestand eine Beurteilung, die für Sechsmonatige vorgesehen war. Insgesamt stellte die Studie fest, dass Ärzte einige der Komplikationen, die Zika bei Kindern verursachen kann, heute mehr denn je kennen, und dies kann dazu beitragen, ihre Versorgung für die Zukunft zu steuern.

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Ein Wort von Verywell

Obwohl die Ergebnisse der Studie an Kleinkindern mit Zika möglicherweise keine vielversprechenden Ergebnisse liefern, ist es für Ärzte wichtig zu wissen, wie sich das Virus auf infizierte Kinder auswirken kann. Die Ergebnisse können Ärzten auch helfen, zu erkennen, welche frühzeitige Beurteilung, Intervention und Unterstützung für zukünftige Kinder hilfreich sein kann, die Komplikationen durch Zika haben könnten.

Wie wirkt sich Zika auf das Gehirn von Kleinkindern aus?

Wissenschaftler wissen, dass das Virus für einen sich entwickelnden Fötus verheerend sein kann, aber es gibt noch Fragen zu den Infektionsrisiken bei Neugeborenen und Kleinkindern.

Ein Arbeiter betrübt den Gemeinschaftsbereich einer öffentlichen Wohnsiedlung in Singapur, in einem Gebiet, in dem 189 Fälle von lokal übertragenem Zika gemeldet wurden. Edgar Su / Reuters

Stellen Sie sich ein sich entwickelndes Gehirn so vor, wie Sie vielleicht denken, ein Haus zu bauen. Zuerst benötigen Sie die physische Struktur - das Fundament, die Fußböden, die Stützbalken, ein Dach - und dann fügen Sie Rohrleitungen und Kabel hinzu.

Die Zellteilung, die im Gehirn eines sich entwickelnden Fötus stattfindet, insbesondere im ersten Schwangerschaftstrimester, ist das strukturelle Material.

Aber die Entwicklung des Gehirns wird nicht nach dem ersten Trimester oder sogar nach der Geburt eines Kindes durchgeführt, sagt Forrest Gulden, ein Wissenschaftler an der Abteilung für Neurowissenschaften der Yale University. "Vieles, was in der Kindheit, Kindheit und Jugend passiert, baut im Grunde die Verkabelung auf."

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Für Forscher, die sich mit den Auswirkungen des Zika-Virus auf das menschliche Gehirn befassen, ist eine der zentralen Fragen das Timing: Wann ist Zika am gefährlichsten und warum?
Zika unterscheidet sich von einigen Viren, die mit Geburtsfehlern in Verbindung gebracht werden, wie Röteln, die für einen Fötus nach dem ersten Trimester ein weitaus geringeres Risiko darstellen. Obwohl Zika zu Beginn der Schwangerschaft besonders gefährlich ist, kann es bis weit in das dritte Schwangerschaftsdrittel hinein zu schlechten Ergebnissen für Föten kommen.

Wie gefährlich ist eine Zika-Infektion für ein Neugeborenes oder ein Kleinkind, da sich das Gehirn auch bei der Geburt eines Kindes noch entwickelt?

Diese Frage ist nicht leicht zu beantworten, da die Forscher gerade erst damit beginnen, die Mechanismen des Virus zu verstehen. Zum Beispiel kann Zika in einer sehr frühen Gehirnentwicklung den Geburtsfehler Mikrozephalie verursachen - bei der Babys mit ungewöhnlich kleinen Köpfen geboren werden -, weil das Virus ein Schlüsselprotein umleitet, das für die neurale Zellteilung notwendig ist, ein entscheidender Teil des Aufbaus der Struktur des Gehirns . Die Ablenkung geschieht als Teil einer Immunantwort, da der Körper versucht, eine Infektion abzuwehren, aber das Ergebnis ist, dass sich neuronale Vorläuferzellen, Schlüsselbausteine ​​des Gehirns, nicht teilen, um die Struktur des Gehirns zu bilden, wie sie es sonst tun würden. Das geht aus Untersuchungen eines Forscherteams in Yale hervor, das seine Ergebnisse im letzten Monat in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht hat .

Diese wichtige Zellteilung findet im ersten Trimester beim Fötus statt - weshalb das Risiko einer Mikrozephalie früher in der Schwangerschaft höher sei.

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"Wenn eine Zika-Infektion im ersten Trimester auftritt, ist dies verheerend", sagt Andre Sousa, Neurowissenschaftler in Yale und einer der Autoren des Cell Reports- Papiers. „Es ist wirklich sehr, sehr schlecht. Je mehr Sie sich dem Erwachsenenalter nähern, desto weniger schwerwiegend sind die Symptome, aber Zika lähmt möglicherweise [eine Person, die aufgrund des Virus das Guillain-Barré-Syndrom entwickelt], und wir haben gesehen, dass es eine Person töten kann. “

Mit anderen Worten, bestimmte mit Zika verbundene Gesundheitsrisiken können sich mit zunehmendem Alter der Person auflösen, andere können jedoch auftreten. Ausgereifte Neuronen scheinen für Zika weniger anfällig zu sein als die Entwicklung von Gehirnzellen, aber mindestens eine Studie, die sich auf Mäuse und nicht auf Menschen konzentrierte, ergab, dass das Virus immer noch das Gehirn von Erwachsenen schädigen kann.

Dies mag daran liegen, dass Mäuse im Gegensatz zu Menschen noch bis weit ins Erwachsenenalter über einen erheblichen Pool neuronaler Vorläuferzellen verfügen, während „dies bei Menschen strittiger ist“, sagt Sousa. „Wir glauben, dass es nach anderthalb Jahren - nach 18 Monaten - keine aktiveren neuronalen Vorläufer mehr gibt [im menschlichen Neokortex]. Bis zu 18 Monaten kann Zika wahrscheinlich immer noch diese Vorläufer beeinflussen und eine gewisse Wirkung im Gehirn haben, aber dies wird sehr gering sein, da der größte Teil des Gehirns bereits gebildet ist. “

Aber Sousa und seine Kollegen unterstrichen, dass Zika auch nach der Geburt der Babys ein Problem bleibt. "Ein frühgeborenes Gehirn ist möglicherweise sehr anfällig für eine Infektion durch Zika", sagt Marco Onorati, Neurowissenschaftler in Yale. Das liegt daran, dass Zika nicht nur Gehirnzellen beeinflusst, sondern auch Blutgefäße im Gehirn infizieren kann, sagt er.

Angesichts des enormen Anstiegs der Fälle von Mikrozephalie nach dem Zika-Ausbruch in Brasilien
Viele Forschungen haben sich darauf konzentriert, wie sich Zika-Infektionen auf Babys auswirken, bevor sie geboren werden. Wie die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten auf ihrer Website vermerken, sind viele der Auswirkungen einer vorgeburtlichen Zika-Infektion auf ein Baby unbekannt.

Noch weniger ist bekannt, inwiefern Zika - insbesondere der anscheinend aggressivere Virusstamm, der mit dem jüngsten Ausbruch in Verbindung gebracht wurde - Menschen betreffen könnte, die als Babys oder Kinder infiziert sind. «Die Forschung zu diesem Thema hat gerade erst begonnen», sagte David Vu, Spezialist für pädiatrische Infektionskrankheiten bei Stanford Medicine, im Juni gegenüber NPR.

Wissenschaftler sagen, es ist beruhigend, dass es nur wenige Berichte über schwerwiegende Gesundheitsprobleme bei Zika-infizierten Kleinkindern gibt - Gehirninfektionen wie Enzephalitis sind möglich, scheinen jedoch selten zu sein. Derzeit besteht wissenschaftlicher Konsens darüber, dass Zika für schwangere Frauen am riskantesten ist. Und wie Erwachsene sind etwa 80 Prozent der mit dem Virus infizierten Kinder asymptomatisch - das heißt, sie werden nie erfahren, dass sie es hatten.

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Schwangere Frauen - und diejenigen, die versuchen schwanger zu werden - sollten nicht an Orte reisen, an denen das Zika-Virus im Umlauf ist. Für Kinder ist das Alter ein Faktor. Alessandro Abel / Getty Images / EyeEm Bildunterschrift verbergen

Schwangere Frauen - und diejenigen, die versuchen schwanger zu werden - sollten nicht an Orte reisen, an denen das Zika-Virus im Umlauf ist. Für Kinder ist das Alter ein Faktor.

Alessandro Abel / Getty Images / EyeEm

Zika mag aus den Schlagzeilen gefallen sein, vor allem, weil in diesen Tagen alles in der Politik vor sich geht, aber die Bedrohung bleibt bestehen.

Und die Empfehlungen für schwangere Frauen haben sich nicht geändert: Schwangere Frauen - und diejenigen, die versuchen, schwanger zu werden - sollten nicht an Orte reisen, an denen das Zika-Virus im Umlauf ist.

Es ist einfach zu riskant, weil Zika Geburtsfehler verursachen kann.

Aber was ist mit Babys? Oder Kinder? Ist es sicher, mit ihnen zu reisen?

«Wir haben also nicht viele Daten zu dieser speziellen Frage», sagt Dr. Neil Silverman vom Center for Fetal Medicine in Los Angeles. Die Ärzte können jedoch einige Empfehlungen abgeben, die darauf beruhen, wie Zika das sich entwickelnde Gehirn schädigt.

Schüsse - Gesundheitsnachrichten

Ist Zika immer noch ein Problem in Florida und der Karibik?

Die größte Sorge gilt Säuglingen.

« Ich würde kein kleines Neugeborenes - unter 6 Monaten - in ein für Zika gefährdetes Land bringen», sagt Silverman.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Zika im dritten Trimester das Gehirn eines Fötus schädigen kann. «Selbst wenn eine Mutter spät in der Schwangerschaft infiziert wird, können nachteilige Folgen auftreten», sagt Silverman.

Das Gehirn eines Neugeborenen ähnelt, zumindest was die Entwicklung betrifft, dem der Feten im späten dritten Trimester.

Das Problem ist, dass Zika sich entwickelnde Gehirnzellen angreift. Sie werden neuronale Vorläuferzellen genannt. Und die Gehirne von Neugeborenen sind mit ihnen gefüllt, genau wie die Gehirne von Föten, die spät in der Schwangerschaft sind.

« Daher glaube ich, dass noch keiner von uns genau weiß, wo die Gefahr liegt, dass ein Neugeborener oder ein Fötus in der Spätschwangerschaft geboren wird», fügt Silverman hinzu.

Etwa im Alter von 2 Jahren sind viele dieser sich entwickelnden Gehirnzellen verschwunden. «Und der Großteil der Gehirnentwicklung hat bereits stattgefunden», sagt Silverman.

Die Gefahr von Zika ist also wahrscheinlich verringert. « Kinder, die älter als 2 Jahre sind, haben wahrscheinlich kein signifikant höheres Risiko als Erwachsene, die nicht schwanger sind», sagt Silverman.

Mehrere Studien haben diese Hypothese gestützt. Insbesondere eine im September veröffentlichte Studie verfolgte 158 Kinder unter 18 Jahren mit Zika.

In allen Fällen hatten Kinder ähnliche Symptome wie Erwachsene - Hautausschlag, Fieber und Gelenkschmerzen. Keines der Kinder entwickelte ein Guillain-Barre-Syndrom, das bei Zika-Patienten selten auftritt.

Zwei der Kinder wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Einer war 4 Jahre alt und der andere war nur 1 Jahr alt. Alle Kinder erholten sich ohne erkennbaren Langzeitschaden.

Ziegen und Soda

Was ist der beste Weg, um Mücken vor dem Beissen zu bewahren?

Wenn Sie mit Kindern über 2 Jahren reisen, erhöht Zika das Risiko nicht wirklich, besonders wenn Sie ein paar Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagt Dr. Desiree LaBeaud, eine Kinderärztin für Infektionskrankheiten an der Stanford University, die Viren untersucht, die von Mücken übertragen werden.

«Ich habe drei wunderschöne Kinder und bringe sie auf der ganzen Welt mit», sagt LaBeaud. «Ich persönlich denke, dass die Vorteile, mit Ihren Kindern zu reisen und die Welt zu sehen, größer sind als das mit Zika verbundene Risiko.»

«Aber wir reisen sicher!» Ruft sie aus.

Das bedeutet, ihre Kinder vor Mückenstichen zu schützen. Sie ist mit DEET abweisend auf der Haut, behandelt Kleidung mit Permethrin und hält sich an Stellen mit Bildschirmen in den Fenstern auf.

«Kinder sind im Allgemeinen ziemlich widerstandsfähige kleine Wesen», sagt sie. «Anstatt ein Angsthändler zu sein, sage ich den Leuten gern: 'Vieles davon liegt in Ihrer Hand, und Sie können Vorsichtsmaßnahmen treffen, um das Risiko einer durch Mücken übertragenen Infektion zu verringern.»

Wie schrumpft das Zika-Virus das Gehirn eines Babys und andere häufig gestellte Fragen?

Zika. Zika. Zee-kah. Sie haben gehört, wie sich dieses von Mücken übertragene Virus in Südamerika, nämlich in Brasilien, verbreitet und wie es möglicherweise mit der Mikrozephalie in Verbindung gebracht wird, einer Erkrankung, bei der Neugeborene mit geschrumpften Köpfen und schwerer Behinderung geboren werden.

Das ist beängstigend, und viele Eltern in den USA sind besorgt, dass die Krankheit an diesen Ufern Fuß fassen könnte. Die Weltgesundheitsorganisation gab am Donnerstag bekannt, dass das Virus in diesem Jahr bis zu 4 Millionen Menschen infizieren könnte. Seit dem ersten Zika-Ausbruch in Brasilien im Mai 2015 sind im Land rund 4.000 Fälle von Mikrozephalie aufgetreten. Vor 2015 hatte das Land weniger als 200 Fälle pro Jahr.

Aber wussten Sie, dass es in den USA bereits ein weiteres Virus gibt, das jedes Jahr mit Zehntausenden von Fällen von Hirnfehlern, einschließlich Mikrozephalie, in Verbindung gebracht wird? Und genau wie bei Zika gibt es keine Heilung oder Impfung. (Mehr dazu später.)

Und es gibt so viele andere Fragen, die dies möglicherweise zur frustrierendsten medizinischen Herausforderung der Jahre 2015 und 2016 machen: Wie wurde das Zika-Virus für Mütter zu einer solchen Bedrohung? Ist es oder ist es nicht mit Mikrozephalie verbunden? Ist ein Impfstoff die schnellste Option, um die Zika-bedingte Krankheit zu stoppen? (Spoiler: Es ist wahrscheinlich nicht)

Wir haben die Experten um Antworten auf diese und andere Fragen gebeten. Aber fangen wir mit den Grundlagen an:

Was ist das Zika-Virus und wie kann es ein sich entwickelndes Gehirn zersetzen?

Eine sterile weibliche Aedes aegypti-Mücke befindet sich in einem Forschungsgebiet zur Verhinderung der Ausbreitung des Zika-Virus und anderer durch Mücken übertragener Krankheiten in der Abteilung für Entomologie des Gesundheitsministeriums in Guatemala-Stadt am 28. Januar 2016. Foto von Josue Decavele / Reuters

Zika ist ein Flavivirus, das ein bisschen wie Geschmack ausgesprochen wird. Flay-V-Virus. Die meisten Viren in dieser Familie werden von Arthropoden übertragen - Mücken und Zecken. Wir kennen das Zika-Virus seit mindestens 1947, als Forscher der Rockefeller Foundation einen Rhesusaffen mitten im Zika-Wald von Uganda in einen Käfig steckten. Das Team überwachte auf Gelbfieber. Aber "Rhesus 766" würde letztendlich der erste bekannte Träger des Zika-Virus werden. (Es bleibt unbestätigt, ob Affen oder andere Tiere konsequente Überträger - oder Reservoire - für die Krankheit sind).

In den nächsten Jahrzehnten würden Fälle beim Menschen in vielen Ländern Afrikas und Asiens gemeldet. Die Symptome sind mild - Fieber, Gelenkschmerzen, manchmal ein Ausschlag oder ein rosa Auge - aber die Krankheit verschwindet in der Regel innerhalb einer Woche. Das Virus sprang schließlich aus Afrika / Asien und landete 2007 auf Yap Island, 2013 in Französisch-Polynesien und 2014 in Südamerika. Der erste Fall auf dem amerikanischen Kontinent wurde im Februar 2014 auf Chiles Osterinsel gemeldet, und das Virus breitete sich nach Brasilien aus. wo es mit einem Anstieg neurologischer Erkrankungen wie Mikrozephalie und der Erwachsenenlähmungsstörung, dem Guillain-Barré-Syndrom, in Verbindung gebracht wurde. Zwei Arten von Mücken auf dem amerikanischen Kontinent - Aedes aegypti und Aedes albopictus - sind an großen Ausbrüchen des Zika-Virus beteiligt, obwohl Aedes aegypti der Hauptschuldige in Brasilien und anderen tropischen Gebieten ist.

Aber wie verändern Viren wie Zika das Schicksal eines Nervensystems, das sich in einem Fötus entwickelt? Die Anhaltspunkte können bei einer Vielzahl anderer mit Mikrozephalie assoziierter Viren liegen. Nehmen wir zum Beispiel das Cytomegalievirus.

Könnten Mütter eine Bluttransfusion erhalten, um die Krankheit zu verhindern? “Unter den Viren scheinen die humanen Zytomegalieviren die mit Abstand größte Anzahl von Fällen von Mikrozephalie zu sein, die mit Viren assoziiert sind. CMV hat einen bekannten starken Zusammenhang mit Geburtsfehlern im Allgemeinen, darunter Mikrozephalie “, sagte die Virologin Katherine Spindler von der University of Michigan gegenüber PBS NewsHour. "Es ist seit langem bekannt, dass Babys betroffen sind, und zwar mit einer deutlich höheren Rate als das Zika-Virus in den USA."

Etwa eines von 750 Kindern in den USA wird mit einer CMV-Infektion während der Schwangerschaft geboren oder entwickelt bleibende Probleme. Dies geht aus den Centers of Disease Control and Prevention hervor. Eine nationale Umfrage aus dem Jahr 1995 ergab, dass fast 40 Prozent der angeborenen CMV-Fälle - die bei der Geburt entdeckt wurden - möglicherweise eine Mikrozephalie aufweisen. Im Allgemeinen leiden mehr als 5.000 US-Kinder pro Jahr an dauerhaften Problemen, die durch eine CMV-Infektion während der Schwangerschaft verursacht werden. CMV verbreitet sich durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten - Urin, Speichel oder Muttermilch - und nicht mit Mücken.

Aber wie? Laut Spindler ist der Zusammenhang zwischen CMV und Hirnanomalien nicht vollständig geklärt. Eine Studie legt jedoch nahe, dass das Virus Stammzellen während der frühen Entwicklung des Gehirns angreift und gleichzeitig die allgemeine Zerstörung anderer Hirngewebe verursacht. Der frühe Verlust von Stammzellen kann ein fötales Gehirn daran hindern, die richtige Architektur zu bilden.

Möglicherweise haben Sie von einem anderen Virus im Zusammenhang mit Mikrozephalie gehört: Röteln. Es repräsentiert das "R" im MMR-Impfstoff. Dank dieser Droge ist Röteln keine weitverbreitete Bedrohung für Säuglinge mehr. Weltweit gibt es nur 100.000 Fälle von angeborenen Röteln pro Jahr.

Es gibt zu wenig Forschung, um zu sagen, ob das Zika-Virus das Gleiche mit Säuglingen wie CMV tut, da nicht klar ist, ob Zika das einzige von Mücken übertragene Virus ist, das für den Ausbruch der Mikrozephalie verantwortlich ist. Der Cousin von Zika, das Chikungunya-Virus, wurde auch mit Mikrozephalie in Verbindung gebracht, sagte Spindler, was uns zu unserer nächsten Frage bringt.

Wie diagnostizieren Sie Zika und können Mikrozephalien rechtzeitig abgefangen werden, um eine Schwangerschaft abzubrechen (falls gewünscht)?

Eine Plakatkampagne der Regierung, die über die Symptome des Zika-Virus informiert, ist an der Wand zu sehen, als ein Arzt am 28. Januar in der Entbindungsstation eines Krankenhauses in Guatemala-Stadt, Guatemala, eine routinemäßige allgemeine Untersuchung einer schwangeren Frau durchführt. 2016. Foto von Josue Decavele / REUTERS

Gentests auf das Vorhandensein des Zika-Virus sind der einzige todsichere Weg, um festzustellen, ob sich eine Mutter die Infektion zugezogen hat. Dennoch haben Ärzte immer noch Schwierigkeiten, die Krankheit zu erkennen. Die Herausforderung ist folgende: 75 Prozent der Zika-Fälle zeigen keine Symptome, sagte der stellvertretende Generaldirektor der WHO, Bruce Aylward, während eines Treffens in Genf am Donnerstag. Die WHO hat am Montag eine Sitzung des Notfallausschusses einberufen, um einen Aktionsplan zu koordinieren.

„Das Zika-Virus bleibt nicht sehr lange im Blut, nur eine Frage von Tagen. Die CDC sagt bis zu sieben Tagen. Aber es bleibt nicht lange wie Ebola oder Hepatitis C “, sagte Daniel Lucey, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Georgetown University. Sobald das Virus den Körper beseitigt, sollte es keine Bedrohung für Frauen darstellen, die schwanger werden möchten.

Die Symptome der Infektion sind jedoch mild und dauern nur eine Woche. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein Gentest durchgeführt wird, während ein Patient noch krank ist. Die Infektion muss abgefangen werden, während noch eine erhebliche Menge Virus im Körper zirkuliert, da sie sonst übersehen wird.

Dies ist einer der Gründe, warum Wissenschaftler nicht bestätigt haben, ob das Zika-Virus für den Anstieg der Mikrozephalie in Brasilien verantwortlich ist. Nur sechs der 4.000 Mikrozephalie-Fälle im Land waren laut Scientific American durch die Laborbestätigung, dass das genetische Material des Keims im Säugling vorhanden ist, stark mit dem Zika-Virus verbunden. Ärzte haben Zika-Erbmaterial in fötalem Gewebe aufgrund von Fehlgeburten, Fruchtwasser, das den Fötus umgibt, und im Gehirn von Neugeborenen mit Mikrozephalie gefunden.

Spindler und Lucey behaupten jedoch, der Schlüssel zum Nachweis der Kausalität zwischen dem Zika-Virus und der Mikrozephalie liege möglicherweise nur in der Erkennung der Infektion, wenn keine anderen Infektionen vorliegen. Sowohl Dengue-Fieber als auch Chikungunya blitzten durch Südamerika, unmittelbar bevor die Mikrozephalie Brasilien heimgesucht hatte. Daher können diese Krankheiten auch ein Fehler sein, entweder indem sie Kinder für die psychische Verfassung prädisponieren oder sie direkt verursachen.

Die Kinderneurologin Vanessa Van Der Linden beobachtet das Röntgenbild eines Babyschädels mit Mikrozephalie im Krankenhaus Barao de Lucena in Recife, Brasilien, 26. Januar 2016. Foto von Ueslei Marcelino / REUTERS

Das größte Risiko für Mikrozephalie und Missbildungen scheint nach Angaben der Pan American Health Organization mit einer Zika-Infektion im ersten Schwangerschaftsdrittel verbunden zu sein. Nach Angaben des American College of Obstetricians and Gynaecologists können Gentests plus Amniozentese - eine Entnahme des Fruchtwassers - bereits in der 15. Schwangerschaftswoche eine fetale Infektion mit dem Zika-Virus nachweisen. Ein früherer Zeitrahmen kann das Baby jedoch gefährden.

Die früheste Erkennbarkeit einer Mikrozephalie, unabhängig von der Ursache, liegt nach Angaben der CDC im späten zweiten Schwangerschaftsdrittel (18 bis 20 Wochen). Das ACOG listet auch das Screening von Zika-bekämpfenden Antikörpern auf, um zu bestätigen, ob eine Person eine Infektion hatte, aber dies ist für einen Großteil Amerikas, einschließlich der USA, keine praktikable Lösung

"Wir haben keinen zuverlässigen Antikörpertest für das Zika-Virus, da es mit anderen Flaviviren, insbesondere Dengue-Fieber, kreuzreagiert", sagte Lucey und führte zu falsch positiven Messwerten. Dasselbe Problem ist auf das West-Nil-Virus zurückzuführen, das sich seit 1999 in weiten Teilen der USA verbreitet hat.

Könnten Mütter eine Bluttransfusion erhalten, um die Krankheit zu verhindern?

Scott Weaver, Direktor des Instituts für humane Infektionen und Immunität an der medizinischen Abteilung der Universität von Texas, sagte, dass es auch bei anderen Krankheiten wie Hepatitis A funktioniert. Aber er fuhr fort, dass die Übertragung der Immunität über eine Bluttransfusion nicht die beste oder einfachste Lösung sei. Zum Beispiel, während die Strategie während des Ebola-Ausbruchs stark angepriesen wurde, deuten die neuesten Studien darauf hin, dass die Technik nicht effektiv war.

Sind Mücken der einzige Weg, um Zika zu fangen?

Soweit bekannt, ja. Zwei Fälle wurden jedoch möglicherweise mit sexueller Aktivität in Verbindung gebracht. Die erste Geschichte des Wissenschaftsmagazins, die im Jahr 2011 mit dem Titel „Sex nach einer Exkursion bringt wissenschaftliche Erfolge“ veröffentlicht wurde, bezog einen US-Biologen ein, der sich während seiner Arbeit im Senegal mit dem Zika-Virus infiziert hatte. Nach seiner Rückkehr nach Colorado entwickelte der Forscher Symptome von Zika - und einige Tage später passierte das gleiche mit seiner Frau.

Es ist jedoch unklar, ob sich das Zika-Virus tatsächlich in seinen Hoden vermehrte, da dieser Patient auch an einer Hämatospermie litt, bei der Blut in den Samen austrat. Gross, ich weiß, aber ein ähnlicher Fall wurde 2013 auf der französisch-polynesischen Insel Tahiti gemeldet.

However, just how two pies don't make a party, two isolated incidents don't confirm that Zika virus is sexually transmitted. Spindler said further analysis is needed to make the argument, and for now, public health officials should focus on mosquito control to stop Zika virus.

And with that said…

A vaccine isn't the fastest option for stopping Zika virus and microcepaly

Foto von Joe Raedle / Getty Images

You're right: that isn't a question, but the assertion is true.

A vaccine would keep people from catching the virus, while also preventing mosquitoes from transmitting further cases. Drugmakers like GlaxoSmithKline, Sanofi and Inovio pharmaceuticals are champing to lead the way. But production of a vaccine could take years or decades, and there are potentially faster options for stemming Zika.

“I'd say it's going to take three years, and I saw one article that estimated three to ten years, even with accelerated efforts, and money, and funding, ” Lucey said.

Prior to Georgetown, Lucey spent three years reviewing possible vaccines at the Food and Drug Administration, and he said there are oodles of vaccine candidates submitted for review that never, ever end up getting licensed.

“There are safe and effective licensed vaccines for other flaviviruses, like the Yellow Fever vaccine. But it's been around for a long time, but it's a live attenuated virus vaccine, ” Lucey said. An attenuated vaccine is really just a virus with a reduced potency for causing its disease. It contrasts with an inactivated vaccine, where the virus is killed. Both can establish an immunity against a disease, but Lucey said expecting mothers might be hesitant to take an attenuated vaccine for Zika virus. Plus they can take a long time to develop. The first vaccine for the dengue flavivirus — also an attenuated vaccine — was just approved last month for use in Brazil, Mexico and the Philippines, nearly 20 years after the project started.

Lucey believes a vaccine would be wonderful tool for halting Zika virus, but the more immediate focus should be mosquito control. Reducing mosquito breeding sites and insecticides are some of the best established stopgaps for preventing diseases like Zika, as well as using mosquito nets and wearinglong-sleeved shirts and long pants. Genetically modified mosquitoes have also been employed in Brazil to fight Zika virus.

Another expedient alternative is monoclonal antibodies. You've probably heard of these before — remember the drug Zmapp for Ebola? Humans make these antibodies as part of their natural process of building immunity against a disease, but scientists can also engineer them.

“Those can be developed fairly quickly. They can also be made in large quantities in a laboratory using human blood from previously infected patients, ” Weaver said. “Some studies, for example with West Nile virus, have shown that these kind of antibodies can be very effective treatments for flaviviruses.”

In fact, there's already a lab in the US with 10 candidates for Zika virus.

“We have generated a panel of about 10 monoclonal antibodies so far. Several bind specifically to Zika virus, ” said Michael Diamond, a microbiologist at the Washington University School of Medicine in St. Louis.

The main advantage of a monoclonal antibody is that it could be given to a mother after she had already caught Zika virus to stem the course of the disease. The antibody candidates in Diamond's lab are still in their early stages of being tested in cells grown in petri dishes, but he said antibody therapies can be developed in less time than vaccines, because there are typically fewer safety issues. Both Diamond and Weaver said an antibody therapy can likely be developed in less time than a vaccine.

Did sports trigger Brazil's Zika outbreak?

That is one possibility that Brazilian scientists have proposed, Spindler said. The World Cup occurred about nine months before the first microcephaly cases sprouted in Brazil.

She mentioned another theory connecting Zika virus to an international canoe event in Rio de Janeiro in August 2014, as some of the competitors came from various Pacific islands.

Finally, because someone is bound to ask: can Zika virus become airborne?

No. Flaviviruses aren't transmitted as aerosols (tiny liquid droplets that float through the air) or by respiratory routes (sneezing and coughing), Spindler said.

If Zika virus arrives in US, how might it spread?

For an answer, see our recent coverage on mosquito-borne disease: If you get chikungunya this summer, maybe blame El Niño.

The predicted global distribution of Aedes aegypti (top) and Aedes albopictus mosquitoes. Both can transmit Zika virus. Red indicates areas with a high occurrence rate of the mosquito species; blue represents areas with low occurrence rate. Photo by Kraemer MUG et al. eLife 2015;4:e08347

Left: Felipe holds the head of his daughter Maria Geovana, who has microcephaly, at his house in Recife, Brazil, Jan. 25, 2016. Health authorities in the Brazilian state at the center of a rapidly spreading Zika outbreak have been overwhelmed by the alarming surge in cases of babies born with microcephaly, a neurological disorder associated to the mosquito-borne virus. Photo by Ueslei Marcelino/Reuters

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Nsikan Akpan is the digital science producer for PBS NewsHour and co-creator of the award-winning, NewsHour digital series ScienceScope. For secure communication, he can be reached via Signal (240) 516-8357.